¿Quién será el próximo mejor sommelier del mundo?
Mundial de Sommeliers: de Bruselas 1969 a Lisboa 2026
57 años de historia, nueve representantes sudamericanos y una participación femenina en aumento. Así ha evolucionado el campeonato que este viernes coronará en Lisboa a su próximo ganador o ganadora.
¿Cuánto hay que saber para convertirse en el mejor sommelier del mundo? Identificar vinos a ciegas, dominar regiones y productores, recomendar maridajes y ejecutar un servicio preciso forman parte del desafío. Todo ello, con tiempos limitados y frente a un jurado.
Esta semana, 66 candidatos participan en el concurso Mejor Sommelier del Mundo de la Association de la Sommellerie Internationale (ASI). Los cuartos de final se celebran el 12 y 13 de octubre; las semifinales, el 15; y los tres finalistas competirán el viernes 16 en el Coliseu dos Recreios de Lisboa.
De Bruselas a Lisboa: 57 años de campeonato
El concurso comenzó en Bruselas en 1969, el mismo año de creación de la ASI. Su primer campeón fue Armand Melkonian, representante de Francia. Hasta París 2023, el palmarés reúne a 17 ganadores.
El reparto de títulos muestra una marcada concentración:
| País representado | Títulos mundiales hasta 2023 |
|---|---|
| Francia | 6 |
| Italia | 3 |
| Alemania | 2 |
| Suecia | 2 |
| Japón | 1 |
| Reino Unido | 1 |
| Suiza | 1 |
| Letonia | 1 |
Dieciséis de los diecisiete campeones representaban a países europeos. La excepción es Shinya Tasaki, ganador por Japón en 1995.
Sudamérica ha recibido el campeonato en tres ocasiones: Río de Janeiro en 1992, Santiago en 2010 y Mendoza en 2016, pero ningún representante de la región ha ganado todavía el título mundial.
¿Qué hay que demostrar para ser el mejor del mundo?
Las pruebas combinan teoría, cata a ciegas y servicio. Los candidatos deben demostrar conocimiento, precisión técnica y capacidad de respuesta dentro del tiempo disponible.
El reglamento define un oficio amplio:
- Selección y compra de vinos.
- Gestión de bodega e inventarios.
- Elaboración de cartas.
- Asesoramiento al cliente y servicio de vinos, destilados, agua, café, té y otras bebidas.
Para participar, se exige más de un año de ejercicio profesional y el respaldo de la asociación nacional correspondiente. Las asociaciones deben realizar una selección justa y transparente.
Volver hasta ganar: Basset lo consiguió al sexto intento
El campeón mundial no puede volver a competir por el mismo título. Lo conserva de por vida, asociado al año de su victoria. Quienes todavía no lo han ganado pueden regresar si son seleccionados nuevamente.
El caso emblemático es Gérard Basset, que se coronó en Santiago en 2010, representando al Reino Unido, en su sexto intento. Su recorrido muestra cuánto puede prolongarse la búsqueda del título, incluso para un profesional ampliamente reconocido.
¿Será la primera vez para un país de Latinoamérica?
Esta edición incluye nueve candidatos de países sudamericanos.
Chile está representado por Marcelo Arriagada Chocair, quien vuelve al campeonato después de participar en París 2023. También compitió por Chile en el concurso Mejor Sommelier de las Américas 2025.
Colombia y Perú llegan con resultados continentales recientes: Nicolás Reines fue tercero y Joseph Ruiz Acosta, quinto en el concurso de las Américas 2025. Joseph obtuvo, además, el puesto 27 en el mundial de París 2023. Por Argentina participa Alma Cabral, ganadora del concurso nacional de 2025.
La región ya conoce el triunfo continental: las argentinas Paz Levinson y Valeria Gamper ganaron el concurso Mejor Sommelier de las Américas en 2015 y 2022, respectivamente.
Las mujeres al alza: una tendencia que no se quiebra
La participación femenina ha aumentado en cada una de las cuatro últimas ediciones.
Según Terre de Vins, este año compiten 13 mujeres y 53 hombres: el 19,7 % y el 80,3 % del total, respectivamente.
La evolución se ve así:
2016: 6,6 % → 2019: 12,1 % → 2023: 17,6 % → 2026: 19,7 %
| Edición | Mujeres participantes | Porcentaje del total |
|---|---|---|
| Mendoza 2016 | 4 de 61 | 6,6 % |
| Amberes 2019 | 8 de 66 | 12,1 % |
| París 2023 | 12 de 68 | 17,6 % |
| Lisboa 2026 | 13 de 66 | 19,7 % |
Fuentes: South America Wine Guide (2016), Sommeliers Australia (2019), New Zealand Sommeliers & Wine Professionals Association (2023) y Terre de Vins (2026). Porcentajes calculados sobre el total de participantes de cada edición.
En diez años, la proporción femenina prácticamente se triplicó. El avance más reciente fue moderado: una concursante adicional y 2,1 puntos porcentuales más entre 2023 y 2026.
Los resultados aportan otro contraste: en París 2023, las mujeres eran el 17,6 % de los participantes y ocuparon el 50 % de los seis primeros puestos.
Nina Jensen fue segunda, posición que también había alcanzado en 2019. Pascaline Lepeltier terminó cuarta y vuelve a competir esta semana.
Hasta París 2023, los diecisiete campeones habían sido hombres. La presencia femenina sigue siendo minoritaria, pero sus resultados en esa edición tuvieron un peso superior a su proporción de participación. El primer título mundial para una mujer también está pendiente.
Lisboa 2026: ¿cambiará el mapa de los campeones?
India, Kenia, Líbano y Moldavia debutan esta semana. La participación se amplía; falta ver si también cambia el mapa de los campeones.
Lisboa podría marcar un cambio: un primer título para Latinoamérica, un nuevo triunfo fuera de Europa… ¿o será Pascaline Lepeltier, representante de Francia, quien se corone como la primera mujer en ganar el mundial?
Mi apuesta es por una final que mueva ese mapa. Con Marcelo Arriagada representando a Chile, Joseph Ruiz Acosta a Perú y Nicolás Reines a Colombia, hay motivos cercanos para estar pendientes.
El viernes 16 de octubre conoceremos el resultado. La final se podrá seguir en directo por YouTube, a través del enlace publicado por la ASI en la página oficial del concurso.
¿Quién es tu candidato o candidata favorita para esta edición? Déjame tu pronóstico en los comentarios.
Fuentes consultadas
- ASI: concurso Mejor Sommelier del Mundo 2026.
- ASI: candidatos de Lisboa 2026.
- ASI: palmarés de campeones.
- ASI: reglamento del concurso 2026.
- Asociación Argentina de Sommeliers: resultados de las Américas 2025.
- Sommeliers Australia: participación femenina en 2019.
- New Zealand Sommeliers & Wine Professionals Association: resultados de París 2023.
- Terre de Vins: cifras de Lisboa 2026.
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